第58章 血槽

锤声停了。

苏晚的脚刚踩进贫民窟的烂泥里，身后那声悠长的打铁回响就断了。断得很突兀，像是一根绷紧的弦被人用指甲掐住。

她没回头。

但她停住了。

阿箐跟在她身后半步，差点撞上她后背。

怎么不走了？

锤声停了。苏晚说。

阿箐侧耳听了听。

铸兵坊的方向一片死寂。方才还在空气中震颤的那种沉稳节奏，这会儿连尾音都收得干干净净。

也许是他歇了。阿箐说。

他不会歇。苏晚说，我们刚进门，他刚拿起锤子。她顿了顿，有人到了。

她在心里喊。

【在。】

铸兵坊里现在几个人？

【四道灵气波动。一道金丹初期，位于正门内侧，未动。两道筑基后期，已进入炉房。另有筑基初期一道，气息紊乱，位于炉后——判断为铸兵坊主人。】

苏晚的手指收紧了。

刀鞘还在她背上。空着的。

那老头因为我们被卷进来了。她说。

你现在回去，四个人一起死。阿箐说。

我不回去，他一个人死。

阿箐看着她。

苏晚也看着阿箐。

两息之后，阿箐叹了口气。

左边。她说，绕到铸兵坊后墙，墙根有棵枯槐树，树洞里能钻过去。

你怎么知道？

三年前我来青石城卖过情报。阿箐说，那时候这地方还是一家棺材铺。

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枯槐树的树洞比想象中小。

苏晚侧着身子挤过去，后背被粗糙的树皮刮出一道火辣辣的疼。阿箐跟在她后面，左腿先过，动作慢了一拍，但没落下半点声音。

树洞另一端是铸兵坊的后院。

院子里堆着半人高的煤渣和废铁，角落里有一口破缸，缸底积着一层黑水。月光被屋檐切去大半，只剩炉房窗户里透出来的那点红光，把地面照得像泼了一层血。

苏晚贴着墙根移动。

炉房的门开着。

她看见那名金丹级黑衣人站在门口，没进去。他抱着手臂，像一柄收在鞘里的刀，把门口那一片光线都压暗了。

屋里传来打铁男人的声音。

三位深夜造访，是想打刀，还是想打家劫舍？

取一样东西。一个筑基后期的声音说，刚才进来的两个女子，去了哪里？

后门。老铁匠说，去了贫民窟。

你让她走的？

我让她走的。老铁匠说，我开门做生意，客人要走，我难道还拦着？

你知不知道她是谁？

不知道。老铁匠说，她拿了一把柴刀让我修，付了三块灵石。

三块灵石？另一个筑基后期的声音笑了，你倒是便宜。

便宜的生意，我不做第二遍。老铁匠说，所以三位如果没有刀要修，还请出去。

苏晚贴着墙根，手心全是汗。

她看见阿箐已经从另一侧绕到窗下，对她比了个手势——意思是：金丹守门，只能从屋顶或者正面强攻。

苏晚摇摇头。

她指了指炉房侧墙的一道裂缝。

那道裂缝很窄，但足够一个炼气四层的身子贴进去。裂缝另一端，是地火阵的通风口。

阿箐皱眉。

苏晚用口型说：我先。

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裂缝里的温度高得惊人。

苏晚的衣背瞬间被汗水浸透，额前的碎发贴在皮肤上，像一条条细小的火蛇。她不敢大口呼吸，怕把灼热的气体直接吸进肺里。

裂缝尽头是一扇铁栅。

铁栅后面，就是炉房。

她看见老铁匠背对着她，站在炉火前。炉火把他脸上的疤照得忽明忽暗。他手里握着那把锤子，锤头垂在身侧，没有要动的意思。

两名筑基后期一左一右站在他身侧，距离约莫三丈。

这是一个进可攻退可守的位置。

柴刀在哪里？左边的筑基后期横剑一指炉火。

炉里。老铁匠的锤子还垂在身侧，火光把疤照成两半。

取出来。

取不出来。老铁匠说，鬼铁认主，火候不到，谁取谁死。

那我们就烧了你这铺子，让它和这破刀一起化成铁水。

可以。老铁匠说，但你们主人要的是活捉那姑娘，不是一块废铁。烧了我的铺子，你们拿什么交差？

两名筑基后期对视一眼。

就是这一眼。

苏晚从铁栅缝隙里看见老铁匠的右手微微一动。

他那柄锤子的锤柄上，有一道暗红色的纹路亮了一下。

苏晚瞳孔一缩。

那不是普通的锤子。

阿箐。她在心里默念，准备跑。

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地火阵启动的时候，没有声音。

先是一瞬间的寂静。

然后炉膛里的火焰从橘红变成了惨白。

温度在半个呼吸内翻了一倍。两名筑基后期的脸色同时变了，他们身上的护身灵气被高温烤得滋滋作响，像是水滴落在了烧红的铁板上。

老东西，你——

话音未落，老铁匠的锤子已经落下。

不是砸向他们。

是砸向炉膛下方的一块青砖。

青砖碎裂。

地火阵的阵纹从裂缝中亮起，像是一条条被惊醒的火蛇，顺着地面疯狂游走。整个炉房的地板都在震动，墙角堆着的废铁开始发红、变软、变形。

苏晚从铁栅后一跃而出。

阿箐同时从窗口翻入。

两人一左一右扑向炉火两侧。苏晚的目标是那把插在炉膛里的柴刀，阿箐的目标是拦住左边那名筑基后期。

拦住她们！门口的金丹级终于动了。

但他只跨进了一步。

老铁匠头也不回，第二锤砸向另一块青砖。

一道火墙从地面升起，横亘在炉房门口。火墙不高，只有三尺，但温度高得连金丹级都不敢硬闯。

地火阵！金丹级的声音第一次有了怒意，你是——

我是个打铁的。老铁匠说，打铁的，最不缺的就是火。

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苏晚的手握住了柴刀刀柄。

烫。

不是铁器被烧热的烫，是一种从骨头里往外钻的灼烧感。她觉得自己握着的不是一把刀，而是一块刚从地狱里捞出来的炭。

刀身在炉膛里发出一声低沉的颤鸣。

像是在抗拒。

还差半日。老铁匠的声音穿过火光和蒸汽传来，现在取出来，它不认你。

我等不了半日。苏晚说。

那就喂它。老铁匠说，心头血，现在。

苏晚没有犹豫。

她从怀里摸出那把短匕——是阿箐给她防身用的——刀尖抵在左胸下方，手腕一用力。

皮肉破开的疼让她后槽牙咬紧，额角沁出一层冷汗。

但比不上炉膛里的温度。

血顺着刀身流下来，滴在柴刀的刀柄上。

刀柄上的暗金旧纹像是被点燃了一样，一点一点亮起来。那光芒不是火焰的颜色，是一种沉郁的、带着铁锈味的暗金色。

柴刀的颤鸣变了。

从抗拒，变成了一种贪婪的、近乎饥饿的呜咽。

它在吸血。阿箐一边格开筑基后期的一剑，一边喊，苏晚，松手！

不能松。苏晚说。

她能感觉到自己的血被刀吸走，不是一滴一滴，而是一条细细的线，从伤口连到刀柄，再从刀柄渗进刀身。

暗金色的纹路越来越亮。

刀身上的那道崩口，开始缓慢地愈合。

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两名筑基后期终于发现不对劲了。

左边的那个被阿箐缠住，阿箐的左腿虽然不利索，但在这方寸之间的炉房里，她的短刀比对方的剑更灵活。对方不敢全力催动灵气——地火阵的高温会让灵气运转凝滞，强行催动只会灼伤经脉。

右边的那个绕过火墙，朝苏晚扑来。

他不敢用剑砍苏晚。

主人要活的。

所以他伸手去抓苏晚的肩膀。

苏晚没有躲。

她只是把右手的柴刀从炉膛里拔了出来。

刀身出膛的瞬间，暗金纹路猛然一亮，又迅速暗下去。

老铁匠的脸色变了。

不够。他说，它还没吃饱。

苏晚看着朝自己扑来的筑基后期。

她忽然笑了。

那就让它多吃点。

她不退反进，抡起柴刀朝对方的手腕砍去。

筑基后期瞳孔一缩。

他本能地收手，侧身，灵气在体表形成一层薄盾。

柴刀砍在薄盾上。

没有破盾。

但刀身上的暗金纹路再次亮起，这一次亮得比上一次更久，更凶。

薄盾上的灵气像是被什么东西吸走了一样，迅速暗淡下去。

鬼铁噬灵！筑基后期惊退。

苏晚没有追击。

她一刀劈向地火阵的支柱。

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支柱是炉房中央的一根铸铁柱。

柱身上刻满了阵纹，地火阵的力量就是从这里向四周扩散。铸铁柱被烧得通红，寻常刀剑碰上去只会熔化。

但柴刀不是寻常刀剑。

鬼铁斩在鬼铁铸造的支柱上。

发出一声刺耳的尖啸。

像是两块烧红的铁在互相撕咬。

然后支柱断了。

断裂处不是平整的切口，而是被什么东西生生咬掉了一块。暗金色的纹路从刀身蔓延到断口上，像是一群饥饿的蚂蚁在啃噬。

地火阵失去支柱，火光猛地一涨，然后开始向四面八方溃散。

门口的金丹级厉声喝道。

但已经晚了。

失控的地火从地面裂缝中喷出，炉房一侧的墙壁轰然倒塌。烟尘、蒸汽、火星混在一起，把整个铸兵坊变成了一团翻滚的火云。

苏晚被气浪掀飞出去。

阿箐从后面一把抓住她的后领，借着烟尘的掩护冲向倒塌的墙壁。

老铁匠站在原地没动。

他的锤子横在身前，地火在他身边绕开一个圆圈。

走后门。他说，贫民窟。

你呢？苏晚回头喊。

老铁匠笑了一下，那道疤把他的脸分成两半，我这三百年烧过的炉子，比这大得多。

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贫民窟的烂泥有一种奇怪的味道。

腐臭、潮湿、混杂着远处传来的馊饭味。

苏晚和阿箐在巷子里深一脚浅一脚地跑。

身后铸兵坊的方向传来剧烈的灵气波动，然后是几声闷响，再然后是一声尖锐的哨声——那是青石城执法队的哨音。

执法队来了。阿箐说，金丹不敢再动手。

至少现在不敢。苏晚说。

她低头看自己的手。

柴刀还握在手里。

刀身比原来沉了一些。暗金色的纹路已经隐没下去，只剩下刀身上多了一道细细的凹槽——像是被什么东西腐蚀出来的。

不，不是腐蚀。

是血槽。

一道新鲜的、还泛着暗红光泽的血槽。

苏晚用手指抹了一下。

指尖沾上一点暗金色的碎屑。

它在吸血。她说。

鬼铁都这样。阿箐说，吃饱了就能用，吃不饱就反噬。

那它现在吃饱了没有？

阿箐看了刀一眼。

看着像是——

她的话没说完。

因为身后忽然传来一阵灵气波动。

不是执法队。

是金丹级。

他追出来了。

而且这一次，他的速度很快，很快。

苏晚和阿箐同时停下脚步。

巷子的另一头，金丹级黑衣人站在阴影里。他的袍角被火烧焦了一块，脸上的面巾也掉了，露出一张棱角分明的脸。

他的手里捏着一枚传音符。

传音符正在燃烧。

他听完最后几个字，脸色变了一下。

然后他把传音符捏碎。

上面改主意了。他说。

苏晚把柴刀横在身前。

什么主意？

金丹级黑衣人看着她。

他的眼神和之前不一样。之前是猫看老鼠的眼神。现在是猎人看猎物的眼神。

不用活的。他说。

苏晚的手指在刀柄上收紧。

刀身上的血槽微微一亮。

像是在回应她的紧张。

也像是在说：

我还饿。